En un primer lugar hablemos un poco de Historia, o más bien, de Prehistoria y nos vamos a remontar al periodo de transición entre el Paleolítico inferior y el neolítico centrándonos básicamente en Europa. Concretamente en Francia y España, donde se encuentran las representaciones rupestres más destacadas. No vamos a profundizar si dichas representaciones tenía un carácter religioso o no, puesto que no es el tema que nos ocupa, pero sí destacaremos que los pigmentos que utilizados en sus “obras” eran de origen vegetal como el carbón, mineral como el manganeso, el oligisto (que contiene un alto porcentaje de óxido de hierro) o el yeso. A esta paleta añadían sustancia y fluidos corporales como las heces, y las arcillas y lo mezclaban con aglutinantes naturales que habitualmente solían ser grasas animales. Como podemos ver el Homo Sapiens Sapiens ya tenía un bagaje de experimentación muy importante en cuanto a los colores y pigmentos se refiere.

La aparición del papel supuso también una revolución para el mundo artístico. Pero antes de la invención del papel los egipcios nos trajeron el papiro y añaden el lapislázuli y otros minerales a la ya importante paleta cromática, aglutinando los colores con huevo y otras sustancias extraídas de la sabia de ciertos árboles.

La invención del papel se le atribuye a Cai Lun, consejero de la corte de la dinastía Han, allá por el siglo II a. de C. en el imperio Chino. Y con la aparición del papel llega la revolución de las tintas en el mundo del arte y la escritura.

LOS CUATRO TESOROS DEL ESTUDIO

La tinta se supone que fue creada en china sobre el año 2500 a. de C. El hollín resultante de la combustión de materiales vegetales resinosos se mezclaba con agua y una cola animal ligera para asegurar su permanencia. Con esta mezcla se conseguía una tinta tan densa que llegaba a solidificarse y a presentarse en forma de barra que, posteriormente, se molía y mezclaba con agua. Aún hoy en día es tremendamente fácil encontrarnos con la famosa “tinta china en barra” (Mò). Se convirtió en uno de los productos más preciados de la antigua China llegando a conocerse, junto con la piedra (Yan), el pincel de calígrafo (bi) y el papel (Zhi) como Los Cuatro Tesoros del Estudio (wén fáng sì bǎo) y base para la unificación social, política, económica y cultural del imperio chino bajo el poder del emperador Qin Shi Huang en el 221 a.C.

Esta tinta de elaboración tan sencilla, ya ves; carbón vegetal y agua, era mucho más permanente y resistente al paso del tiempo que la que se empezó a utilizar posteriormente en la Edad Media con el óxido de hierro y los taninos de las agallas de roble como componentes, que enseguida perdía color y amarilleaba. En otro momento explicaremos la receta paso a paso para elaborar esta antigua tinta, también llamada ferrogálica o Medieval, y sentirnos como unos verdaderos monjes escribanos.

Hoy en día al hollín y al agua se le añaden cola de pescado, añil o índigo y alcanfor.

En la actualidad existen multitud de fabricantes con una más que muy amplia gama de tintas chinas y de dibujo en colores, como Winsor & Newton, Lefranc & Bourgeois, Vallejo, Sennelier, etc.

¿Qué es lo que hace que unas tintas sean permanentes y otras no?

Lo primero que debemos explicar, y que muchos de nosotros no tenemos aún muy claro, es cuál es la diferencia entre permanente e indeleble.

¡No!, para nada es lo mismo.

Permanente es, según la Real Academia Española de la Lengua, todo aquello que no tiene límite en el tiempo. Es decir, que conserva sus propiedades de forma indefinida. Indeleble, según también la R.A.E., sin embargo significa que no se puede borrar. Por lo tanto las tintas permanentes son aquellas que no pierden ni varían de color bajo los efectos de la luz a lo largo del tiempo, al menos a corto o medio plazo, y las tintas indelebles son aquellas que no se pueden borrar ni difuminar una vez secas. De hecho la tinta china de la que hemos estado hablando hasta ahora posee ambas características. Para ello emplean un aglutinante natural a modo de gelatina, goma laca o goma arábiga. Se han llegado a encontrar documentos y dibujos en tinta china de hace miles de años y casi en perfecto estado de conservación.

En la actualidad casi todas la tintas destinadas tanto a escritura como caligrafía y dibujo son permanentes pero puede variar ligeramente su grado de indelebeleidad y al aplicar agua por encima pueden emborronarse un poco. Lo ideal es esperar al menos una hora antes de trabajar las aguadas por encima de la tinta negra.

Tintas pigmentadas

Es la otra opción a la tinta china. Se basan en una solución de pigmento ( no colorante como las tintas dye) en agua. Al ser un pigmento las partículas quedan en suspensión en el agua y no tiñe la superficie sino que forma una capa uniforme sobre esta y por lo tanto quedan indelebles. Podríamos decir que la tinta china fue la primera tinta pigmentada de la historia.

Las famosas tintas al alcohol en realidad están compuestas por tintes y alcohol. El problema de este tipo de tintas es que el color pierde intensidad bajo los efectos de la luz del sol y acaban por desaparecer.

Los rotuladores de tintas pigmentadas no se basan es una solución de tintes en alcohol, sino de pigmento en agua con una densidad extremadamente fina de forma que pueden fluir a través de puntas tan finas como de 0,03mm aptas tanto para dibujo técnico como para artístico e ilustración como los Pigment Marker de Staedtler, los Tikky de Rotring o los famosos Pigma Micron de Sakura. Por esto los trazos son habitualmente más opacos que el que ofrece las tintas al alcohol.

Las tintas para estilográfica

También se basan en una disolución de diversos colorantes en agua mayoritariamente y, aunque cada fabricante tiene sus propias formulas químicas, hay una serie de componentes al parecer comunes a casi todas ellas como el carbono, sodio, azufre, potasio y hierro mezclado con componentes inorgánicos como el cromo, zinc, cobre, níquel o manganeso. El componente férrico en ellas es mínimo (de 0,15% y 0,17 %) para evitar que el óxido del hierro obstruya las cánulas de alimentación y los plumines de las piezas. Pese a esto es conveniente llevar un mantenimiento continuo de limpieza.

Es un error aseverar que no existen tintas pigmentadas aptas para estilográfica. La casa Sailor, por ejemplo, fabrica una tinta pigmentada extremadamente permanente y resistente al agua y además lo hace en tres colores impresionantes que desde aquí os invitamos a descubrir: KIWAGURO, SEIBOKU Y SOUBOKU (negro, azul y azul noche)

Por el contrario las tintas caligráficas destinadas a uso con plumilla poseen un nivel férrico más alto (en torno a un 15% al 20%) aumentando ligeramente su densidad permitiendo aprovechar mejor cada trazo, pero estas tintas no suelen funcionar bien, salvo excepciones como J. Herbin, con las estilográficas.

Como podéis ver, el mundo de las tintas es inmenso y muy variado y esperamos haber podido aclararos al menos un poco qué diferencias hay entre ella. Si vuestra duda es saber cuál es la mejor, la respuesta es que nunca os canséis de probar: La mejor tinta es la que mejor se adapte a tus necesidades. Existen muchas marcas, muchos colores con multitud de efectos e incluso perfumadas. Prueba. Experimenta con cada una de ellas que estamos seguros que encontrarás la tinta que mejor te identifique.